Hoàn cảnh gia đình khó khăn. Từ nhỏ, Độ đã phải bươn chải đi làm mướn. Nhưng gia đình luôn đông viên anh phải đi học để thoát nghèo đói. Lên lớp 10, lúc chúng bạn được ở trọ, ở nội trú, thì Độ phải băng rừng lội suối, đạp xe gần 20 km để đến trường huyện. Quá khổ cực, lại cảm thấy “không còn học nổi”, chàng thiếu niên “lực điền” người dân tộc Khmer quyết định nghỉ học, tiếp tục làm mướn.

Khi còn là cậu học sinh cấp một ở huyện Chơn Thành, Bình Phước, Lâm Ấn Độ đã nổi tiếng là một thủ môn lì lợm nhờ chụp banh... nhựa rất giỏi. Lúc 13, 14 tuổi Độ đã được các bạn chơi bóng trong lớp tin tưởng giao nhiệm vụ đứng trong khung thành làm bằng hai... cục gạch. Hồi đấy Độ lì lắm, sân xi măng hay sân đất, sân đá đỏ gì em cũng bay lượn hết mà chẳng sợ trầy trụa gì.[1]